В апреле 2016 года, в ходе прямой линии президент России Владимир Путин затронул вопрос экологического состояния Волги. Проблема зарегулированности стока реки, климатические изменения, а также межведомственные несогласованности в последние годы привели к маловодью, что отрицательно сказывается на развитии аграрного комплекса Нижней Волги.

«Эта проблема стоит перед астраханцами особенно остро, так как Волга и её протоки в нашем полупустынном крае являются единственными источниками питьевой воды», - подчеркивает губернатор Астраханской области Александр Жилкин.

В 2012 году по инициативе астраханского правительства и при активном содействии Владимира Путина была принята федеральная целевая программа по развитию водохозяйственного комплекса России. Ее реализация намечена до 2020 года. Значительное место в этой федеральной программе отведено решению экологических проблем дельты Волги.

На сегодня в Астраханской области выполнены или находятся в стадии завершения водохозяйственные работы на общую сумму свыше 800 млн руб. Прежде всего, это  берегоукрепление Волги (более 400 млн руб.) и дноуглубление каналов и проток (около 370 млн руб). Остальная сумма (31,6 млн руб.) потрачена на строительство шлюзов-регуляторов на водоёмах, расположенных в зоне многочисленных западных подстепных ильменей. В ближайшие годы на реализации подобных работ планируется освоить свыше 2 млрд руб.

«Эту работу мы считаем важной, поскольку в зоне западных подстепных ильменей Астраханской области проживает  свыше 150 тысяч человек, и жизнь этих людей, функционирование сельхозпредприятий, фермерских хозяйств, животноводческих ферм целиком зависят от ежегодного весеннего половодья, поскольку именно в этот период ильмени и ерики заполняются водой», - говорит Александр Жилкин.

Кроме того, эти годы активно велись дноуглубление и расчистка русла Волго-Каспийского морского судоходного канала – объем извлеченного грунта составил более 17 млн кубометров. На эти работы только в 2015 году было израсходовано более 638 млн руб.  План на этот год – около 1 млрд руб.

Вопрос технического состояния канала и ход проведения дноуглубительных работ дважды – в октябре 2015 года и в марте 2016-го – рассматривался на заседании Президиума Морской коллегии при Правительстве России под председательством вице-премьера страны Дмитрия Рогозина.

В августе 2016 года состоится заседание Госсовета по вопросу «О развитии внутренних водных путей в Российской Федерации». Александр Жилкин назначен руководителем рабочей группы по подготовке к этому заседанию.

«Вопрос развития внутренних водных путей в Российской Федерации имеет важное значение для достижения устойчивого социально-экономического развития страны и находится на постоянном контроле у президента. Чтобы системно решить проблему маловодья, нужно определить единого «хозяина» Волги (таким ведомством, к примеру, могло бы стать Минприроды РФ), принять  специальную федеральную программу экологического оздоровления уникального бассейна. И то, что в ходе традиционной прямой линии президент России Владимир Путин обратил особое внимание на экологическое состояние Волги, дает нам право надеяться на то, что соответствующее решение будет принято», - отметил Александр Жилкин.